Qué ver y hacer en Quito

Quito se encuentra a 2.850 msnm entre los cordones de los Andes, muy cerca de la línea del Ecuador. Es la capital más antigua de América, con un centro histórico muy bien conservado, y una de las ciudades más visitadas del continente. Esto se debe en parte a su cercanía al volcán Pichincha y a la línea del Ecuador.

Hay muchas cosas que ver y hacer en Quito, como visitar iglesias antiguas, subir a miradores con vista panorámica, hamacarte a 3.000 metros de altura, descubrir el arte precolombino, explorar edificios donde abundan las leyendas, o poner un pie en cada hemisferio cerca de la ciudad. Aquí te cuento las cosas más interesantes que puedes hacer en la ciudad, aunque hay mucho más para explorar.

La Plaza Grande o Plaza de la Independencia es la plaza más importante de Quito y el corazón de su Centro Histórico. A su alrededor se encuentran varios edificios emblemáticos de la ciudad: la Catedral Metropolitana, la más importante del Ecuador; el Palacio de Carondelet, que es la residencia oficial del presidente; y el Palacio Arzobispal.

En la plaza se encuentra el Monumento a la Independencia, que fue construido en honor a los próceres que impulsaron "El primer Grito de la Independencia" de Ecuador en 1809. Los orígenes de la plaza se remontan al año 1500, cuando solía tener una fuente de agua en el centro, justo donde hoy está emplazado el monumento. La plaza es uno de los imperdibles de la ciudad, y se incluye en todos los tours guiados por Quito.

• Ubicación: Av. Venezuela entre Chile y Espejo. Centro Histórico de Quito.

Catedral Metropolitana

La Catedral Metropolitana es la iglesia más antigua de América del Sur, que fue construida entre 1562 y 1567. En ella puede verse la confluencia del arte indígena y el español, y de varios estilos arquitectónicos. Cuenta con un museo donde se exhiben obras de arte, pinturas y esculturas de la Escuela de Arte Quiteña.

• Horarios: de lunes a sábado y feriados de 9 a 17.30 hs, y domingos de 10 a 14 hs.
• Valor de la entrada: alrededor de 4 EUR.

Palacio de Carondelet

Es la residencia oficial del presidente, que no es la sede real del presidente. Suelen ofrecer visitas guiadas con reserva previa, en las que puedes asomarte desde el balcón presidencial. Pero lo más interesante es ver a los Granaderos de Tarqui, con sus trajes típicos, que custodian la entrada al palacio.

Es muy popular en la ciudad ir a ver el Cambio de Guardia que se realiza todos los martes a las 12 hs, y que involucra caballos adornados con pompones, tambores, la marcha de soldados y el canto del himno nacional.

Palacio Arzobispal

El Palacio Arzobispal es uno de los más antiguos de Quito, que data del siglo XVI. Si bien funcionan las oficinas del obispado en su interior, en sus patios y balcones también hay tiendas de artesanías y restaurantes con vista privilegiada a la plaza.

Una de las cosas más populares para hacer cerca de la ciudad es visitar el Monumento Mitad del Mundo, y es la razón por la que muchas personas toman un transfer del Aeropuerto a Quito. Es un sitio donde puedes poner un pie en cada hemisferio; o comprobar experimentos relacionados con la Latitud 0.

El Monumento Mitad del Mundo se encuentra a unos 28 km del centro de la ciudad, y puedes llegar allí en el bus Mitad del Mundo, o contratando un tour por Quito, ya que la mayoría incluye una visita a este monumento. En el sitio hay museos, salas de exposiciones y restaurantes; y todos los fines de semana se realizan eventos y conciertos.

Al parecer, la línea del Ecuador no pasa realmente por el monumento, sino a 200 metros de allí, en el Museo Solar Intiñán. Puedes aprovechar tu visita para conocer este museo, y aprender sobre la astronomía y cultura de los habitantes nativos de América del Sur.

Detalles de interés

• Ubicación: Mariano Calvache E18-94 y, Quito 170135.
• Horarios: de lunes a viernes de 9 a 17 hs; y sábados, domingos y feriados de 9 a 18 hs.
• Valor de la entrada: unos 5 EUR los adultos y alrededor de 2.5 EUR los niños.

Uno de los sitios más visitados en Quito es el Mercado La Mariscal, donde puedes encontrar una gran variedad de artesanías como pinturas, tejidos y prendas bordadas, tapices, joyas, instrumentos musicales como quenas y ocarinas, y hasta sombreros panameños, que en realidad son originarios de Ecuador.

Se trata de uno de los principales mercados de artesanías del país, que se encuentra a unos 3 km de la Plaza Grande. Cuenta con cerca de 200 locales que venden productos elaborados a mano, muchos de los cuales se elaboran con técnicas indígenas ancestrales. Es el sitio ideal para llevarte artesanías típicas ecuatorianas.

Otro mercado muy visitado cerca de Quito es el Mercado de Otavalo, que es considerado uno de los mejores de América del Sur. Puedes llegar en bus en unas dos horas hasta la ciudad de Otavalo, o bien contratar un tour desde Quito, que además te llevará a conocer muchas atracciones naturales de esta ciudad y alrededores, como la laguna de Cuicocha.

Detalles de interés

• Ubicación: Jorge Washington 611, Quito 170143.
• Horarios: de lunes a sábados de 8 a 18 hs, y domingos de 9 a 17 hs.

La Iglesia de San Francisco, construida en el siglo XVI, es considerada como el conjunto arquitectónico religioso más grande de América. Abarca unas dos manzanas, e incluye capillas, templos, un convento y una importante biblioteca franciscana.

La iglesia, que fue consagrada a San Francisco, consta de 13 claustros, un altar mayor y la biblioteca. En su interior alberga unas 3.500 obras de arte de la Escuela Quiteña, que se desarrolló entre los siglos XVI y XVIII. Entre ellas se destaca la Virgen de Quito, del siglo XVIII, que es un símbolo de la ciudad.

En la fachada, llaman la atención las representaciones incas del sol, cuyo fin era atraer a los nativos americanos a la iglesia. Durante tu visita puedes recorrer la Plaza de San Francisco, y también las catacumbas de la iglesia, donde hoy funciona un mercadillo de artesanías.

Por otro lado, la iglesia ha ganado protagonismo en la cultura de la ciudad, debido a las leyendas que se cuentan sobre ella. Se dice la iglesia fue construida por un ejército de diablillos, ya que Cantuña, un indígena al que se le encargó su construcción, hizo un pacto con el diablo para que edificara el complejo en poco tiempo.

Detalles de interés

• Horarios: de lunes a sábado de 7 a 12, y de 15 a 17.30 hs. Domingos de 7 a 12 hs.
• Valor de la entrada: alrededor de 3 EUR por persona.

La Iglesia Compañía de Jesús es una de las iglesias más visitadas de Quito, debido a su reluciente interior: está recubierta casi totalmente de láminas de pan de oro de 23 quilates. Es una iglesia de estilo barroco del siglo XVII con una fachada hecha en piedra volcánica. Fue construida por los jesuitas, quienes se inspiraron en dos templos jesuitas romanos: Il Gesú y San Ignacio.

Las paredes de la iglesia fueron labradas por artistas de la Escuela Quiteña, que la convirtieron en una verdadera joya de la ciudad. Se calcula que la iglesia contiene una tonelada de oro. Este habría sido aportado por los indígenas que querían asegurarse de que sus hijos fueran a la universidad jesuítica que más tarde se construyó.

La Iglesia Compañía de Jesús es de estilo barroco, con mezcla de otros estilos como mudéjar y neoclásico. En su interior se destacan dos lienzos de gran tamaño, El Juicio Final y El Infierno, que fueron realizados por Hernando de la Cruz en 1620.

Si coincide con la fecha de tu visita, ten en cuenta que en el museo se realizan visitas guiadas gratuitas el primer domingo de cada mes.

Detalles de interés

• Ubicación: García Moreno N10-43, Quito.
• Horarios: de lunes a jueves de 9.30 a 18.30 hs, los viernes de 9.30 a 17.30 hs, sábados y feriados de 9.30 a 16 hs y domingos de 12.30 a 16 hs.
• Valor de la entrada: alrededor de 5 EUR por persona. Cuesta unos 3 EUR extra subir a las cúpulas.

Una de las mejores cosas que puedes hacer en Quito es pasear en su teleférico a 4.000 metros de altura para ver la ciudad y el paisaje montañoso de los alrededores. Quito es una ciudad que se encuentra a gran altura (a 2.850 msnm) y fue construida en una de las laderas de la Cordillera de los Andes.

El teleférico se toma a unos 5 km del Centro Histórico de Quito y te lleva a la cima del cerro Cruz Loma. El recorrido dura unos 20 minutos, y una vez en la cima puedes hacer senderismo, ciclismo o escalada; y sacar las mejores fotos. Un sendero muy popular es el que te lleva al Volcán Pichincha, que tiene unos 10 km de extensión.

No puedes perderte los columpios, donde puedes experimentar algo de vértigo. En la cima también se encuentra la Ermita de la Dolorosa y un pequeño centro comercial. Al bajar, puedes ir a Vulqano Park, un parque de atracciones con juegos para niños y adultos.

Recomendaciones para subir al TeleferiQo

El teleférico de Quito, o TeleferiQo, es considerado el más alto de América del Sur. Ten en cuenta que puede darte el mal de altura en la cima, así que es conveniente que lleves hojas de coca para mascar, caramelos o pastillas. Por eso en las estancias de 3 días en Quito, suele realizarse el segundo o tercer día, para que puedas aclimatarte a la altura. Recuerda también llevar suficiente abrigo.

Detalles de interés

• Ubicación: Fulgencio Araujo, y, Quito 170527.
• Horarios: de lunes a viernes de 9 a 18 hs, y fines de semana de 9 a 20 hs. El horario de bajada es a las 19 hs.
• Valor de la entrada: unos 9 EUR los adultos y alrededor de 7 EUR los menores de 18 años. Las mascotas pueden subir pagando una tarifa de 5 EUR. El coste por subir una bicicleta es de unos 5 EUR.
• Cómo llegar: el bus te deja en la base del teleférico en una hora aproximadamente desde el Centro Histórico de Quito. En coche llegas en unos 15 minutos.

El Panecillo es un cerro ubicado en el centro de Quito que ofrece una de las mejores vistas de la ciudad. Es famoso por la Virgen del Panecillo que se encuentra en la cima, la cual está hecha totalmente de aluminio. Mide unos 30 metros y es considerada la estatua de aluminio más alta del mundo.

El cerro se encuentra al sur de Quito, a unos 2 km de la Plaza Grande. Puedes llegar en bus en unos 40 minutos o en 15 minutos en coche. Es posible subir caminando hasta la cima del cerro, pero ten en cuenta que el camino no es muy seguro. Otra opción es que contrates un tour, ya que es una atracción que está incluida en la mayoría de los recorridos guiados por Quito.

El mirador del cerro, al que llegas por unas escaleras estrechas, ofrece una de las mejores vistas de la ciudad y de los volcanes que la rodean. Desde las alturas pueden verse muchos de los edificios históricos de la ciudad, como la Iglesia de San Francisco y la Catedral Metropolitana. También hay tiendas de artesanías, lugares para comprar comida y un pequeño museo en la base de la estatua.

En cuanto a la Virgen del Panecillo, es una réplica de la Virgen de Quito, que se encuentra en el altar mayor de la Iglesia de San Francisco. Esta fue realizada por Bernardo de Legarda en 1734. Además, el cerro solía ser un lugar sagrado por los nativos habitantes de estas tierras, y se cuentan muchas leyendas sobre él, debido a los túneles que hay en el cerro.

Detalles de interés

• Ubicación: Fulgencio Araujo, y, Quito 170527.
• Horarios: está abierto todo el día. El museo está abierto de lunes a viernes de 9 a 18 hs, y cierra una hora antes los fines de semana.
• Valor de la entrada: gratis. La entrada al museo cuesta unos 2 EUR por persona.

Durante tu visita, no puedes perderte visitar los mejores museos de Quito, sobre todo si te interesa aprender de su historia, arte y cultura. Algunos de los museos más recomendados son el Museo de Arte Precolombino y el Museo Casa Guayasamín, dedicado a la obra de este artista.

En el Museo de Arte Precolombino Casa Alabado podrás ver pinturas, esculturas, réplicas de su arquitectura y otros objetos que pertenecieron a los antiguos habitantes de esta región. Se encuentra a unas 5 calles de Plaza Grande. Hay varias visitas guiadas de 30 minutos (más 30 minutos de recorrido libre) que puedes realizar y que abordan temas específicos.

Por su parte, el Museo Casa Guayasamín solía ser la casa del renombrado artista ecuatoriano Oswaldo Guayasamín, que hoy ha sido convertida en museo. Además de las obras del artista, podrás ver los objetos de arte precolombino y colonial que coleccionaba. Se encuentra a unos 7 km de la Plaza Grande. Adicionalmente, y muy cerca del Museo Casa Guayasamín se encuentra el Museo del Hombre, que construyó el artista en honor al ser humano.

Museo de Arte Precolombino Casa Alabado

• Ubicación: Cuenca N1-41, Quito 170401.
• Horarios: de miércoles a domingos de 9 a 17.30 hs.
• Valor de la entrada: unos 6 EUR por persona las visitas guiadas.

Casa Museo Guayasamín

• Ubicación: Mariano Calvache E18-94 y, Quito 170135.
• Horarios: de lunes a sábados de 9.30 a 16.45 hs.
• Valor de la entrada: unos 10 EUR por persona las visitas guiadas.

El parque Itchimbía está al oeste del Centro Histórico, a unos 2910 metros de altura. Es un espacio verde de unas 54 hectáreas donde hay campos para practicar deportes, pistas para correr y andar en bicicleta y juegos para niños.

Desde el mirador del parque puede verse el casco histórico de Quito, el Panecillo, que es otro de los principales miradores de la ciudad; y los barrios de los alrededores. También puede verse el cordón montañoso y los volcanes que rodean la ciudad, sobre todo en días soleados.

Además de disfrutar de la naturaleza del parque y de las vistas, puedes visitar el Centro Cultural Itchimbía, también conocido como el Palacio de Cristal, donde puedes ver exhibiciones, escuchar conciertos en vivo o participar de las actividades culturales. El edificio, cuyas paredes son de vidrio, se restauró de una antigua estructura de hierro que solía ser un mercado.

En el parque también se encuentra el letrero con el nombre de la ciudad, donde es usual sacarse fotos. También hay restaurantes y bares en el parque, donde puedes reponer energías antes de continuar tu recorrido, mientras disfrutas de la hermosa vista del lugar.

Detalles de interés

• Ubicación: QGH2+39C, Quito 170136.
• Horarios: todos los días de 5 a 18 hs, y cierra una hora antes los fines de semana.
• Valor de la entrada: gratis.
• Cómo llegar: desde Plaza Grande puedes llegar en media hora caminando, en media hora en bus.

La calle la Ronda es una calle tradicional del Centro Histórico de Quito llena de tiendas de artesanías, cafés literarios, bares y restaurantes. Es una callejuela adoquinada con una pendiente, donde puedes probar platos típicos locales y conocer más sobre la cultura de la ciudad.

En realidad, la calle se llama Juan de Dios Morales, y se extiende desde la antigua Terminal Cumandá hasta el Boulevard 24 de mayo. La calle cobra vida sobre todo luego del atardecer, cuando la iluminación te transporta a otra época, y en muchos sitios se escucha música en vivo. Por eso es uno de los lugares que se visitan durante los tours gastronómicos nocturnos.

Entre las atracciones destacadas que puedes ver en esta calle se encuentra la Casa de las Artes de La Ronda y la Casa 707, donde se realizan exhibiciones artísticas y conciertos. También puedes visitar la Capilla del Robo, que fue construida en el sitio donde se encontraron objetos robados del convento de Santa Clara, un robo que conmovió a la ciudad y sobre el que se cuentan muchas leyendas.

La calle La Ronda es un buen lugar para que pruebes platos típicos quiteños como las empanadas de morocho o las empanadas de viento y bebidas como el canelazo, hecha de canela y licor, o el vino de frutas.

Detalles de interés

• Ubicación: QFGP+87W, Venezuela, Quito 170130, Ecuador.
• Horarios: los bares, restaurantes y discotecas abren todos los días de 15 a 0 hs. Las tiendas abren de 10 a 18 hs.
• Valor de la entrada: gratis.